Jedes neue Produkt beginnt als Konzept, entweder als Skizze, Produktspezifikation oder Anforderungskatalog, woraus sich ein Lastenheft für die Produktentwicklung ableiten lässt.
Ein Konstrukteur oder ein Team von Konstrukteuren und Ingenieuren setzt dann das Konzept mit einer Software für die mechanische Konstruktion in eine detaillierte Konstruktion um. Dabei müssen die Anforderungen des Lastenhefts erfüllt sein, z. B. die geforderte Festigkeit bei minimalem Gewicht. Ferner muss das Produkt möglichst kostengünstig hergestellt werden können.
In der Produktentwicklung werden meist mehrere Iterationen durchlaufen. Oft werden auch Simulationen durchgeführt, wobei die Konstruktion mithilfe eines digitalen Prototyps getestet und validiert wird. Zuletzt wird die Konstruktion für die Fertigung freigegeben.