Pinterest et Alexandria font appel à une agence d'aménagement paysager pour créer un espace extérieur ouvert unique

Cet espace exceptionnel (une allée piétonne étroite qui relie Pinterest sur Brannan Street à Bluxome Street) devait être adapté à divers usages et servir aux entreprises avoisinantes, ainsi qu'à de nombreux passants. Il convenait d'élaborer une conception respirant la cohésion et l'esthétisme tout en répondant à des besoins et à des intérêts variés. Les autres difficultés étaient inhérentes à l'espace étroit, avec notamment une limite de propriété et la création d'un système de récupération des eaux usées.

Alexandria Real Estate Equities, Inc. (qui possède, exploite et développe la propriété) et le développeur TMG Partners se sont tournés vers Munden Fry Landscape Associates (MFLA) pour relever les défis de conception de cet espace privé ouvert au public. Marta Fry, qui dirige le cabinet de conception avec James Munden, connaît bien les projets d'urbanisme.

« Le processus de planification de ce projet a été très complexe », déclare Marta Fry. « Nous savions qu'il fallait donner à cet espace personnalisé un caractère vraiment spécial et intéressant, d'autant plus qu'il s'agissait de coller à l'image de marque de Pinterest. Nous avons dû réfléchir au passage et à la circulation, surtout pour les entreprises de la zone qui seraient amenées à l'utiliser comme couloir piétonnier. »

Cet espace intègre l'un des principes de conception fondamentaux de MFLA : la durabilité. L'une des difficultés du projet résidait dans la nécessité de respecter des normes strictes de gestion de l'eau et d'intégrer un système de recyclage des eaux usées dédié à l'irrigation de l'aménagement paysager, ainsi qu'aux toilettes situées dans les bâtiments de Pinterest. Une limite de propriété traversant le passage s'est révélée être un véritable défi, et le système d'évacuation, qui semblait simple au premier abord, s'est avéré bien plus compliqué que prévu.

« Les eaux pluviales recueillies sur une propriété doivent demeurer sur cette propriété et y être traitées. On ne peut pas les disperser », explique James Munden. « Nous avons créé un point élevé au centre de l'espace contenant la limite de propriété et développé un système d'évacuation à deux canaux. Un caniveau à fente qui passe dans tout le quartier recueille l'eau sur la propriété de Pinterest. Cette eau se dirige vers une citerne sous-terraine située sous le hall, en vue de son traitement. »

« Ce type de système d'évacuation ne peut pas juste être dessiné à la main », poursuit-il. « AutoCAD nous a permis de travailler de manière rigoureuse, en respectant les contraintes de l'espace et la limite de propriété, puis de communiquer les informations aux entrepreneurs. Ce type de précision est absolument essentiel. »

Aujourd'hui, le passage qui relie Brannan Street et Bluxome Alley est à la fois un jardin où les gens peuvent se détendre et une voie de circulation pour le nouveau siège de Pinterest. Selon Marta Fry, c'est « un endroit pour s'arrêter et s'asseoir, tout en affichant une image plus créative. »

Conçu à la fois comme une liaison avec le hall transparent de Pinterest et une extension de celui-ci, le site présente des jardinières angulaires en acier entourées de bancs en bois de cèdre, qui forment des géométries complexes et connectées entre les plantes et les sièges.

L'intention du concepteur consiste à utiliser les jardinières pour organiser la circulation dans l'espace et définir les axes, tandis que les bancs sculptés offrent un système de sièges intégré, créant un effet de suspension ou de porte-à-faux. Les érables à écorce de papier composés de plusieurs troncs (acer griseum) et les fougères d'automne (dryopteris erythrosora) s'épanouissent dans cette zone exposée à l'est. De nouvelles façades viennent encore enrichir le paysage de la rue, aussi bien dans Brannan Street que dans Bluxome Alley, et une terrasse privée installée sur le toit complète l'espace.

« C'est une chance pour nous d'appartenir à la communauté SoMa [South of Market] et nous nous efforçons d'être des voisins engagés », déclare Charlie Hale, responsable de la politique publique et de l'impact social de Pinterest. « Nous sommes heureux de pouvoir proposer à nos voisins un espace public intérieur et extérieur où ils peuvent déjeuner, prendre un café ou simplement se détendre. »