DECATHLON
La digitalización ayuda a una compañía internacional de artículos deportivos a trazar el camino hacia la sustentabilidad
STATE OF DESIGN & MAKE
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Adoptar la tecnología y la innovación para respaldar al planeta y transformar el diseño y la fabricación
Para alcanzar sus ambiciosos objetivos de sustentabilidad de 2026, Decathlon, el gigante mundial de artículos deportivos, utiliza soluciones tecnológicas para adoptar prácticas de desarrollo y diseño de productos sustentables, transformar productos y operaciones, y gestionar la cadena de suministro. En el proceso, la empresa reduce el desperdicio, disminuye los costos y gana mayor lealtad de los clientes que toman decisiones de compra basadas en lo que es bueno para el planeta, lo que muestra cómo los esfuerzos de sustentabilidad pueden ayudar a las empresas no solo a cumplir sus objetivos medioambientales, sino también a impulsar el valor empresarial.
Decathlon diseña y fabrica productos para decenas de deportes, trabajando constantemente para innovar en sus ofertas y garantizar que sean sustentables y económicas. Imagen cortesía de Decathlon.
Lograr la sustentabilidad es un esfuerzo de equipo
Decathlon, un diseñador, productor y vendedor minorista de productos deportivos líder en mundo, pone la sustentabilidad en el centro de sus valores como empresa deportiva, para garantizar que sus actividades no perjudiquen "nuestro patio compartido".
El plan de sustentabilidad a 10 años de la empresa tiene como objetivo reducir en un 90 % las emisiones absolutas de gases de efecto invernadero (tCO2e) de las tiendas y almacenes, reduciendo las emisiones directas e indirectas en 2026 con respecto al año de base 2016. Otros objetivos para 2026 incluyen alcanzar un consumo de electricidad renovable del 100 % en tiendas y almacenes, diseñar el 100 % de los productos de forma que se pueda reducir su impacto ecológico y reparar el 100 % de los productos reparables en los talleres de Decathlon o por parte de los clientes. Esto puede parecer ambicioso, pero Decathlon está demostrando que crear una cultura que adopte la innovación y la tecnología hace que objetivos de sustentabilidad idealistas sean alcanzables y puedan generar beneficios empresariales a largo plazo.
"La sustentabilidad es la principal prioridad", cuenta Charles Cambianica, líder de proyectos de diseño avanzado en Decathlon, "pero ya sabemos que el diseño ecológico no es suficiente. Debemos esforzarnos por lograr la innovación ecológica, lo que implica reinventar la forma en que hacemos negocios, reduciendo no solo el CO2 por producto, sino también la huella mundial de CO2 de la compañía".
De hecho, cada vez más líderes empresariales de todo el mundo, que representan a empresas que diseñan y crean lugares, objetos y experiencias, reconocen el argumento comercial de la sustentabilidad. En el informe de investigación mundial de Autodesk 2023 State of Design & Make, el 80 % de los encuestados informó que mejorar las prácticas de sustentabilidad es una buena decisión comercial a largo plazo, y ese mismo porcentaje dijo que los clientes ejercen presión para que definan y cumplan los objetivos de sustentabilidad.
"No solo el material tiene que cambiar", explica Cambianica, "sino también nuestra forma de diseñar, porque nuestro objetivo es reducir la huella de carbono de todos los productos. En comparación con la forma anterior de hacer las cosas, la compañía tuvo que volver al punto de partida de cada proceso".
Decathlon posee más de 1700 tiendas en todo el mundo, que son parte de una operación comercial vertical que le da a la compañía un mayor control sobre la cadena de suministro y le permite fabricar productos más cerca del cliente. Imagen cortesía de Decathlon.
La ventaja vertical
Decathlon, que tiene presencia en más de 70 países, nació en el verano de 1976 cuando un grupo de entusiastas del deporte decidió abrir una tienda donde la gente pudiera encontrar todos los deportes bajo un mismo techo. La marca Decathlon, que ahora se reconoce en todo el mundo, apareció por primera vez en una bicicleta gris metalizado. Desde allí, el camino de la empresa hacia la digitalización comenzó con algunos antecedentes organizativos importantes.
Durante décadas, la compañía mantuvo un control estricto de su cadena de suministro, y por una buena razón, dice Cambianica. En sus primeros años, Decathlon creció a una velocidad impresionante. Cuando la demanda de los clientes aumentó, las dificultades para obtener repuestos de bicicletas de los distribuidores rápidamente provocaron retrasos. Para evitar un mayor impacto en la experiencia del cliente, la compañía tomó el control de su cadena de suministro. Estimaron (correctamente) que diseñar, probar y construir cada producto internamente les otorgaría la ventaja competitiva de un mayor control sobre la velocidad y la calidad de producción, y permitiría una comprensión más profunda de las necesidades y los puntos problemáticos de los clientes.
"Trabajamos muy duro para crear un ecosistema en el que nuestros productos se produzcan lo más cerca posible del cliente", comenta Cambianica. "Esto tuvo un gran impacto en la cadena de suministro. Si se quiere producir más cerca, entonces se necesita el espacio industrial para hacerlo".
Hoy, los beneficios de esa decisión temprana dieron sus frutos. Decathlon posee ahora más de 1700 tiendas en todo el mundo y emplea a 105 000 personas en una operación que abarca decenas de unidades deportivas, cada una con su propio presupuesto y cargo de investigación y desarrollo, unidas en torno a tres pilares: rendimiento, precio y respeto por el medio ambiente. "De una u otra manera, el tema de la sustentabilidad es central en cada una de esas unidades", comenta Cambianica.
El uso de materiales sustentables por parte de Decatlón incluye poliéster reciclado creado a partir de botellas de plástico que se derriten, extruyen como hilos y se entrelazan en tejidos que se utilizan para productos como mochilas. Imagen cortesía de Decathlon.
Elegir los materiales es solo el comienzo
Además de su función como líder de proyectos de diseño avanzado, Cambianica también se desempeña como director de diseño para la división de bienestar, caminata y carrera de la empresa, y supervisa varios proyectos en relación con el doble esfuerzo de la compañía por impulsar la sustentabilidad a medida que adopta software de diseño. "Hoy en día, existen muchas iniciativas diferentes sobre el modelado CAD o la creación digital que utilizan muchas aplicaciones distintas y, a veces, no es fácil alinear la estructura productiva", comenta Cambianica. "Creo que debemos ir más allá en cuanto a estándares y establecer la columna vertebral de la cadena digital, porque sabemos que, cuando lo hacemos bien, genera muchos beneficios".
Lo primero en la lista es la reevaluación de la estrategia de diseño de calzado de Decathlon. Para crear capelladas y suelas intermedias para algunas de sus líneas de calzado, un equipo liderado por Cambianica está experimentando con "monomateriales", como poliuretano termoplástico (TPU).
En el mercado actual, muchos zapatos hechos con materiales reciclados se catalogan como ecológicos, pero son extremadamente difíciles de separar y reciclar. El TPU se puede transformar en pequeños trozos y reutilizar varias veces, lo que ofrece una solución potencial para este desafío. Sin embargo, las opciones de materiales por sí solas no llevarán a Decathlon a alcanzar sus objetivos de sustentabilidad. La incorporación de materiales avanzados en diseños de zapatos y prendas de vestir solo puede lograr una reducción del 25-30 % del CO2 en comparación con los procesos de materiales anteriores, dice Cambianica.
Una renderización de la bicicleta conceptual Van Rysel que muestra el cuadro de titanio diseñado de forma generativa. Imagen cortesía de Decathlon.
La tecnología abre nuevas opciones para el diseño y el desarrollo de productos sustentables
Decathlon también está explorando formas de diseñar y fabricar productos de manera más eficiente y sustentable mediante el diseño generativo y la impresión 3D, comenzando con bicicletas ligeras, para las que se suele utilizar fibra de carbono. "La fibra de carbono genera mucho desperdicio y es difícil de reciclar", explica Cambianica. "Queríamos diseñar un cuadro de bicicleta de bajo peso y bajo impacto ambiental". Él y su equipo creían que la marca de bicicletas de alto rendimiento Van Rysel de Decathlon podría llevarse al mercado con un cuadro de titanio reciclable de peso y durabilidad similares, que reduciría el consumo de materiales y las emisiones de carbono.
La bicicleta conceptual Van Rysel PNPL 3.0 impresa en 3D, presentada en enero de 2023 en la exposición Velofollies de Bélgica, ofrece un vistazo a la forma en que se pueden utilizar la inteligencia artificial (IA) y la impresión 3D para imprimir una pieza, un componente o un cuadro de bicicleta completo, de manera local y a pedido.
Mediante el diseño generativo de Autodesk Fusion 360, el equipo exploró varias configuraciones para el cuadro de la bicicleta. El diseño generativo aprovecha la potencia de la IA para crear iteraciones de diseño basadas en las especificaciones de Decathlon: objetivos de peso, cantidad de materiales utilizados y estética. El cuadro final se puede ajustar a cada usuario e imprimir en 3D. El resultado: una bicicleta de diseño más sustentable, que reduce el carbono, utiliza menos material y se puede producir de forma más eficiente.
Charles Cambianica, líder de proyectos de diseño avanzado de Decathlon, cree que el papel de los diseñadores debe evolucionar a medida que la nueva tecnología transforma los procesos de diseño y manufactura. Imagen cortesía de Decathlon.
La evolución de la fuerza laboral
A medida que Decathlon continúa su trayectoria digital para adoptar software y tecnología nuevos para transformar los procesos de diseño y fabricación de la compañía, Cambianica ve cómo evoluciona también el papel de los diseñadores de la empresa. "Es un acto de equilibrio complejo tratar de aprovechar las formas de trabajo más efectivas que ya existen con las posibilidades de innovación del futuro", afirma. "Tenemos que ser conscientes del ritmo al que cambiamos y de los beneficios que creamos para las personas, el planeta y el negocio".
"Estamos en un lugar donde necesitamos repensar el rol de un diseñador", dice Cambianica. "¿Se trata de crear un boceto de algo con un lápiz o de entender las necesidades de la gente? Es importante que veamos a los diseñadores como personas que entienden y anticipan las necesidades de los usuarios en relación con los numerosos problemas de la sociedad, para resolverlos a través del diseño. Tenemos que aceptar que no nos motivan simplemente la estética pura y las tendencias del mercado".
Decathlon está trabajando para que el 100 % del consumo eléctrico en sus tiendas y almacenes sea de energías renovables para 2026, con estrategias que incluyen la instalación de paneles solares. Imagen cortesía de Decathlon.
Todos los caminos conducen a la sustentabilidad
Más allá de las mejoras tecnológicas y de procesos existentes, el liderazgo de Decathlon está comprometido a expandir los programas de sustentabilidad a toda la empresa. Por ejemplo, en lo que se refiere a minimizar los desechos en la vestimenta, Cambianica cuenta que "hace un par de años podíamos aceptar un 75-80 % de eficiencia. Hoy en día, hay un fuerte enfoque en averiguar dónde está el desperdicio y qué hacer al respecto para poder alcanzar un 100 % de eficiencia". Y como empresa vertical, Decathlon está buscando maneras de crear energía más sustentable para iluminación y aire acondicionado en sus instalaciones, y de desarrollar una mentalidad sin embalaje para eliminar residuos de materiales.
Cambianica también ve el valor a largo plazo de la sustentabilidad integrado en las expectativas de los clientes más jóvenes, que tienden a gastar su dinero en productos fabricados por empresas comprometidas con sus responsabilidades ambientales y sociales. "La gente no solo compra por el precio", manifiesta. "Compra valor, y creo que la sustentabilidad es un valor que los jóvenes aprecian mucho. Cuando haces una mochila que cuesta €3, la gente se pregunta cuál es el impacto de ese precio. ¿Es justo para la gente y para el planeta?"
El camino de Decathlon muestra cómo la sustentabilidad, la innovación y el foco en el cliente se entrelazan para beneficiar al negocio en su conjunto. "Al final del día", reflexiona Cambianica, "creo que diseñar de manera sustentable es esencial para seguir siendo competitivos. Creo que las empresas que no lo hagan quedarán rezagadas".
2023 State of Design & Make
En este nuevo informe de investigación mundial de Autodesk, descubrirás qué impulsa los cambios en arquitectura, ingeniería, construcción, diseño de productos, fabricación, juegos y cine.
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