As obras de arte tradicionais têm dois elementos em comum: podem ser tocadas (feitas de materiais físicos) e são "únicas" (não podem ser copiadas sem serem recriadas). Obras de arte tradicionais podem ser criadas com uma variedade de meios e ferramentas, incluindo desenho, pintura e escultura.
Ao contrário da arte tradicional, a arte digital não está vinculada às limitações do mundo material. É possível obter todas as cores que o olho humano pode ver, alterar a visibilidade e o brilho e apagar sem deixar rastros. Tudo usando uma mesa digitalizadora gráfica e uma caneta.